波片是由具有双折射特性的材料制成的，通过双折射材料的非寻常光和寻常光的速度与它们的折射率成反比，当两束光复合时，这种速度上的差异会引起相位差。在任何特定波长下，相位差由延迟器-波片的厚度决定。ZO波片由两块石英波片构成，其快轴相互交叉。两块板之间的厚度差决定了延迟。