光折变是暴露于光的材料的折射率变化的效应。这种性质使得在晶体中产生折射率的空间分布成为可能，并可用于各种器件，包括空间光调制器、光学存储器、全息术、相位共轭等。较常用的光折变材料是硅灰石结构的晶体Bi12Mo20（M=Si，Ge，Ti）。这些晶体具有光折变、电光和其他性质的组合，使其成为光电子学的理想材料。