浸油有助于通过显微镜观察图像的两个特征：更精细的分辨率和亮度。这些特征在高倍放大下较为关键；因此，只有高倍、短焦物镜通常设计用于油浸。油浸物镜一般可从40到120倍。这些不能与同样在此范围内制造的“高干”目标或水浸目标混淆。正如“油”浸没物镜必须与油一起使用才能获得可用的图像一样，“水”浸没物镜必须与水一起使用，而“干燥”物镜必须干燥使用。在高干燥上使用油将通过否定球面像差和色差的校正来破坏图像。对于任何给定的镜头，都有一个固定的焦距。在物镜聚焦的情况下，有一个光锥从样品上的一点延伸到物镜的整个直径。由该圆锥形成的角度是角孔径（A.A.），如图1所示。它可以从低功率干燥（长焦距）的10°变化到高功率油（短焦距）的140°。当然，较大的理论孔径角为180°，焦距为零。样品下面是第二个匹配的光锥，光锥的底部是聚光器的顶面，顶点是样品上的一点。因此，理论照明为每条光线提供了一条从聚光器到物镜的直线路径。