五棱镜是一种五面反射棱镜，用于使光束偏离恒定的90°，即使入射光束与棱镜不成90°。光束在棱镜内反射两次，使图像能够通过直角传输，而不会像普通直角棱镜或反射镜那样反转图像（即不改变图像的旋向性）。由于光束以小于临界角（全内反射的较小角）的角度入射，因此棱镜内的反射不是由全内反射引起的。相反，这两个面被涂覆以提供镜面。两个相对的透射面通常涂有抗反射涂层，以减少寄生反射。棱镜的第五个面没有被光学地使用，而是截断了连接两个镜面的不方便的角度。